Al termine della quarta giornata della fase a gironi di Nations League, il quadro del torneo entra nella sua fase cruciale con le prime certezze matematiche e i primi verdetti definitivi sulla corsa al trofeo. Sul fronte dell’accesso alla fase a eliminazione diretta, soltanto Spagna e Portogallo hanno già conquistato il pass per i quarti di finale del marzo 2027: nessuna nazionale è ancora qualificata alla Final Four vera e propria, che verrà raggiunta esclusivamente dalle quattro vincitrici di tali spareggi primaverili.
Sul versante opposto, per quanto riguarda la corsa al titolo, sono già escluse dalla fase finale non soltanto tutte le squadre delle Leghe B, C e D, per le quali il regolamento prevede unicamente la contesa per promozioni e piazzamenti, ma anche diverse formazioni di Lega A rimaste aritmeticamente fuori dai primi due posti.
LEGA A: CORSA AI QUARTI E PRIME ESCLUSE
Nel Gruppo A1 la Francia guida la classifica con 10 punti, seguita dall’Italia a quota 7, dal Belgio a 6 e dalla Turchia a 0. L’Italia resta pienamente padrona del proprio destino: le ultime due gare di novembre contro Francia in casa e Belgio in trasferta saranno decisive, con il successo a Bruxelles che garantirebbe il passaggio del turno anche in caso di sconfitta contro i transalpini. La Turchia, ferma a zero punti con soli sei a disposizione, è aritmeticamente eliminata dalla corsa ai quarti di finale.
Nel Gruppo A2 regna l’equilibrio al vertice con la coppia formata da Paesi Bassi e Grecia appaiate a quota 8, davanti alla Germania a 5 punti e alla Serbia a 0. I serbi, non potendo più colmare il divario di otto lunghezze dalle prime due posizioni, sono matematicamente eliminati dalla fase finale, lasciando la Germania all’inseguimento del duo di testa negli ultimi centottanta minuti.
Nel Gruppo A3 arriva il primo verdetto anticipato con la Spagna che stacca il biglietto per i quarti di finale grazie a un percorso netto da 12 punti in quattro incontri. Al secondo posto figura l’Inghilterra con 9 punti, a cui basterà un solo pareggio per centrare la qualificazione; la Croazia insegue a 3 punti conservando un’esile speranza legata al ribaltamento dello scontro diretto, mentre la Repubblica Ceca, ferma a quota 0, è matematicamente eliminata da ogni speranza di accesso ai quarti.
Nel Gruppo A4 il Portogallo fa registrare analogo bottino pieno: 12 punti e qualificazione ai quarti blindata già lo scorso 4 ottobre. Dietro ai lusitani la Danimarca è seconda a quota 6, mentre Galles e Norvegia chiudono a 3 punti ciascuna. Tutte e tre le inseguitrici mantengono ancora aperta la contesa per il secondo posto utile per la qualificazione.
Sul fronte delle retrocessioni in Lega A, nessuna delle formazioni a zero punti è già retrocessa: la nuova formula prevede infatti che scendano direttamente in Lega B solo le due peggiori quarte complessive della categoria, mentre le altre due quarte e le due peggiori terze disputeranno i play-out.
LEGA B
Le nazionali di Lega B non competono per la conquista del titolo, essendo strutturalmente fuori dalla corsa alla fase finale e concentrate sull’obiettivo della promozione in Lega A.
Nel Gruppo B1 domina la Svizzera con 12 punti su 12: gli elvetici hanno già blindato aritmeticamente almeno il secondo posto, assicurandosi un posto negli spareggi e restando a un passo dalla promozione diretta. La Slovenia insegue a 7 punti, davanti alla Scozia a 4 e alla Macedonia del Nord a 0.
Nel Gruppo B2 la vetta è occupata dall’Irlanda del Nord con 8 punti, tallonata dall’Ungheria a quota 7, dall’Ucraina a 4 e dalla Georgia a 2, con tutti i giochi ancora aperti per promozioni e piazzamenti.
Nel Gruppo B3 l’Austria conduce a 8 punti, seguita a breve distanza da Kosovo e Repubblica d’Irlanda appaiate a quota 5, mentre Israele chiude la graduatoria a 2 punti.
Nel Gruppo B4 la Svezia comanda con 10 punti, resistendo alla pressione della Bosnia ed Erzegovina a 8; più staccate la Polonia a 4 punti e la Romania a 0. Per quanto riguarda la parte bassa della Lega B, il regolamento aggiornato azzera le discese dirette: le quattro ultime classificate dovranno affrontare gli spareggi contro le compagini di Lega C, pertanto nessuna squadra è ad oggi retrocessa.
LEGA C
Nel Gruppo C1 l’Albania guida con 9 punti, tallonata da Bielorussia e Finlandia a 7, mentre San Marino chiude a quota 0. San Marino è matematicamente condannato all’ultimo posto del girone, non potendo superare i 6 punti massimi disponibili; tuttavia, in virtù della cancellazione totale delle retrocessioni dalla Lega C varata dalla UEFA in vista del 2028/29, la formazione del Titano ha già la certezza di mantenere la categoria.
Nel Gruppo C2 il Montenegro viaggia in testa a 10 punti, seguito da Cipro a 7, Armenia a 4 e Lettonia a 1. I montenegrini hanno già la certezza matematica di concludere almeno al secondo posto, blindando l’accesso agli spareggi per la Lega B.
Nel Gruppo C3 la Slovacchia replica il percorso montenegrino: 10 punti in classifica, secondo posto minimo già garantito e spareggio promozione assicurato. Alle sue spalle figurano Isole Faroe e Moldavia appaiate a 4 punti, con il Kazakistan sul fondo a quota 2.
Nel Gruppo C4 l’Islanda è prima a quota 8, con l’Estonia seconda a 6, la Bulgaria a 4 e il Lussemburgo a 3 punti, con equilibri ancora fluidi in vista delle ultime due giornate.
LEGA D
Nel Gruppo D1 comanda Malta con 7 punti in tre gare, davanti a Gibilterra a quota 2 con due partite disputate e Andorra a 1 con tre gare all’attivo.
Nel Gruppo D2 la vetta appartiene all’Azerbaigian con 5 punti in tre partite, inseguito dalla Lituania a 4 punti in tre incontri e dal Liechtenstein a 1 punto in due partite.
In base alla riforma che sopprimerà la Lega D a partire dalla stagione 2028/29, tutte e sei le federazioni partecipanti saranno promosse d’ufficio in Lega C al termine del ciclo.
